ఐపీఎల్ చరిత్రలో ముంబై ఇండియన్స్ కు ఒక అలవాటు ఉంది.. అదే ‘స్లో స్టార్ట్ అండ్ డెడ్లీ ఫినిష్’. ఈ సీజన్లో వరుసగా నాలుగు ఓటములతో కుదేలైన ముంబై, ఇక కోలుకోవడం కష్టమే అని అందరూ అనుకుంటున్న తరుణంలో తన అసలైన విశ్వరూపాన్ని చూపించింది. రోహిత్ శర్మ గాయంతో లేకపోవడం, బుమ్రా వికెట్ల కోసం తడబడటం, హార్దిక్ కెప్టెన్సీపై విమర్శలు.. ఇలా అన్ని వైపుల నుండి ఒత్తిడి ఉన్నా, ముంబై ఒక్కసారిగా బౌన్స్ బ్యాక్ అయిన తీరు ప్రత్యర్థి జట్లకు వణుకు పుట్టిస్తోంది. అహ్మదాబాద్ లో జరిగిన మ్యాచ్ లో గుజరాత్ టైటాన్స్పై 99 పరుగుల భారీ తేడాతో సాధించిన ఈ విజయం, ముంబై కమ్ బ్యాక్ ఇస్తే ఎంత భయంకరంగా ఉంటుందో మరోసారి నిరూపించింది.
ఈ అద్భుత విజయానికి ప్రధాన సూత్రధారి తెలుగు తేజం తిలక్ వర్మ. పిచ్పై బ్యాటర్లు ఇబ్బంది పడుతున్న వేళ, తిలక్ వర్మ ఆడిన తీరు అమోఘం. కేవలం 45 బంతుల్లోనే 101 పరుగులు చేసి ఐపీఎల్లో తన సత్తా చాటాడు. ఇన్నింగ్స్ ఆరంభంలో ఎంతో సంయమనంతో ఆడిన తిలక్, మొదటి 20 బంతుల్లో ఎలాంటి రిస్క్ తీసుకోలేదు. కానీ ఒక్కసారి కుదురుకున్నాక గుజరాత్ బౌలర్లకు చుక్కలు చూపించాడు. 8 ఫోర్లు, 7 సిక్సర్లతో స్టేడియంను హోరెత్తించాడు. తిలక్ వీరోచిత పోరాటంతో ముంబై 199 పరుగుల భారీ స్కోరు సాధించగలిగింది. ఈ ఒక్క ఇన్నింగ్స్ ముంబై శిబిరంలో కోల్పోయిన కాన్ఫిడెన్స్ను మళ్ళీ వెనక్కి తెచ్చింది.
బౌలింగ్లోనూ ముంబై ఈసారి పక్కా ప్లాన్తో బరిలోకి దిగింది. చాలా కాలం తర్వాత మొదటిసారిగా జస్ప్రీత్ బుమ్రా కొత్త బంతిని అందుకున్నాడు. తాను వేసిన మొదటి బంతికే సాయి సుదర్శన్ను డకౌట్ చేసి తన పాత ఫామ్ను గుర్తుచేశాడు. ఆ వెంటనే హార్దిక్ పాండ్యా కూడా జోస్ బట్లర్ను వికెట్ల ముందు దొరకబుచ్చుకోవడంతో గుజరాత్ పతనం మొదలైంది. ఐపీఎల్ చరిత్రలో గుజరాత్ టైటాన్స్ జట్టు తన ప్రధాన బ్యాటర్లైన గిల్, సుదర్శన్, బట్లర్లను పవర్ ప్లేలోనే కోల్పోవడం ఇదే మొదటిసారి. ముంబై బౌలర్ల ధాటికి గుజరాత్ టాప్ ఆర్డర్ కకావికలమైపోయింది.
ఈ మ్యాచ్లో ముంబై వెలికితీసిన మరో వజ్రం అశ్విని కుమార్. ఈ సీజన్లో తన మొదటి మ్యాచ్ ఆడుతూనే ఏకంగా 4 వికెట్లు తీసి గుజరాత్ కాన్ఫిడెన్స్ ను దెబ్బ కొట్టాడు. ముంబై బౌలింగ్ విభాగంలో క్రమశిక్షణ, వేగం ఈసారి స్పష్టంగా కనిపించింది. చివర్లో గజన్ ఫర్ వరుసగా రెండు వికెట్లు తీయడంతో గుజరాత్ కేవలం 100 పరుగులకే కుప్పకూలింది. ముంబై బౌలర్లు సమిష్టిగా రాణించి 99 పరుగుల భారీ విజయాన్ని అందించారు. ఓటమి అంచున ఉన్న జట్టు ఇలా ఒక్కసారిగా విరుచుకుపడటం ముంబైకి మాత్రమే సాధ్యమయ్యే మ్యాజిక్.
మొత్తానికి, ముంబై ఇండియన్స్ రేసులోకి తిరిగి వచ్చింది. గతంలో కూడా ఎన్నోసార్లు ఆరంభ మ్యాచ్ల్లో ఓడిపోయినా, ఆ తర్వాత పుంజుకుని టైటిల్ గెలిచిన చరిత్ర ముంబైకి ఉంది. ఈ విజయం కేవలం రెండు పాయింట్ల కోసమే కాదు, తమపై విమర్శలు చేసిన వారికి బ్యాట్తోనూ, బంతితోనూ ఇచ్చిన గట్టి సమాధానం. టేబుల్ టాపర్స్ అయినా, స్టార్ టీమ్స్ అయినా ముంబై రివెంజ్ తీర్చుకోవడం మొదలుపెడితే అది ఎంత భయంకరంగా ఉంటుందో ఈ మ్యాచ్ మరోసారి చాటిచెప్పింది. ఇకపై ముంబైని తక్కువ అంచనా వేయడం ప్రత్యర్థి జట్లకు ప్రమాదకరమే.
